NAD+NAD+ 是细胞必备的能量搬运辅酶，调节代谢、D 的全称是烟酰胺腺嘌呤二核苷酸，它是一种在每一个活细胞中都至关重要的辅酶。辅酶本身不是酶，但它能帮助酶催化特定的化学反应。NAD+ 的核心作用是在细胞的能量代谢过程中充当“搬运工”，专门负责携带和传递电子。具体来说，它在细胞呼吸的多个步骤中扮演关键角色，例如在糖酵解、三羧酸循环和氧化磷酸化过程中，NAD+ 能够接受从营养物质（如葡萄糖、脂肪酸）分解出来的高能电子，暂时转化为其还原形式 NADH。随后，NADH 会将携带的电子传递给线粒体内的电子传递链，驱动 ATP（三磷酸腺苷）的合成。ATP 是细胞直接使用的“能量货币”，因此没有 NAD+，细胞就无法高效地产生能量，生命活动也将停滞。
除了能量代谢，NAD+ 还作为多种重要蛋白质的共同底物，参与调节细胞的老化、DNA 修复和基因表达。例如，名为“SirtuinsSirtuins 是 NAD+‑依赖的去乙酰化酶，广泛存在”（去乙酰化酶，也被称为长寿蛋白）的一类蛋白必须依赖 NAD+ 才能发挥其调控细胞应激、代谢和抗衰老的功能。当 NAD+ 水平充足时，Sirtuins 的活性较高，有助于维持基因组稳定、减少炎症并延缓衰老相关问题的出现。另一个例子是 PARP 酶家族，它们在检测到 DNA 损伤时会被激活，并消耗大量的 NAD+ 来修复断裂的 DNA 链。此外，免疫系统中的 CD38 蛋白也会消耗 NAD+ 来调节钙信号和免疫反应。
然而，NAD+ 的水平并非一成不变。大量研究表明，随着年龄的增长，从大约 30 到 40 岁开始，人体内 NAD+ 的水平会显著下降。这可能与多种因素有关，包括消耗 NAD+ 的酶（如 PARP 和 CD38）活性随年龄增加，以及 NAD+ 的合成能力减弱。NAD+ 的下降被认为是导致线粒体功能衰退、DNA 修复效率降低、代谢紊乱以及许多与年龄相关的疾病（如神经退行性疾病、心血管疾病和代谢综合征）的重要驱动因素之一。正因如此，近年来科学界和商业领域对“补充 NAD+”产生了浓厚的兴趣，研究方向包括通过服用 NAD+ 的前体物质（如烟酰胺核糖 NRNR（烟酰胺核糖）是提升体内NAD+水平的关键前 和烟酰胺单核苷酸 NMN）来提升体内 NAD+ 水平，以期达到促进健康、延缓衰老的目的。尽管在动物实验中取得了令人鼓舞的效果，但针对人类的长期安全性和有效性的研究仍在进行中，尚未成为成熟的临床治疗方案。总之，NAD+ 是连接细胞能量生产和衰老调控网络的关键分子，维持其稳态对于健康至关重要。
